Les langues du Surinam

Le néerlandais est la seule langue officielle du Surinam, cas unique en Amérique du Sud. Il sert dans l'administration, l'école et la presse écrite. La langue de communication courante entre les communautés est le sranan tongo. Une vingtaine d'autres langues sont parlées dans le pays.

Le néerlandais

Hérité de la période coloniale, le néerlandais a été maintenu après l'indépendance comme langue de l'Etat et de l'enseignement. Le Surinam est membre de l'Union de la langue néerlandaise depuis 2004. La variante surinamaise présente un vocabulaire et une prononciation propres.

Le sranan tongo

Le sranan tongo est une langue créole à base lexicale anglaise, formée sur les plantations. Il est compris par la quasi-totalité de la population et sert d'intermédiaire entre les groupes. Longtemps déprécié, il est aujourd'hui présent dans la chanson, la radio et la littérature.

Les langues communautaires

Le sarnami, dérivé du bhojpouri, est la langue des Hindoustanis. Le javanais surinamais est parlé par les descendants des migrants de Java. Les Marrons emploient le saramaccan, le ndyuka et d'autres créoles distincts du sranan. Les peuples autochtones parlent le kalina, le lokono, le trio et le wayana. Le hakka et le mandarin sont pratiqués par la communauté chinoise, le portugais par les migrants brésiliens.

Place de l'anglais

L'anglais est enseigné à l'école et largement compris dans les services et le commerce. Son usage progresse avec les échanges régionaux, le Surinam étant membre de la Communauté caraïbe. Le français reste peu diffusé, malgré la frontière avec la Guyane.